Antes de hablar de las diferencias entre la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2, te propongo empezar por redefinir lo que caracteriza esta enfermedad.
¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad crónica que impide que tu cuerpo utilice la energía proporcionada por los alimentos ingeridos. Esta enfermedad aparece cuando el páncreas produce poca o ninguna insulina; o que la insulina que produce no es eficaz.
La insulina del páncreas es esencial por qué es quien permite a la glucosa en tu sangre (es decir el azúcar procedente de tu digestión) alimentar tus células. En otras palabras, la insulina permite que la glucosa pase de tu sangre a tus células.
Por ser diabético, tu páncreas no produce la insulina necesaria para que pase la glucosa de tu sangre a tus células. Así, la glucosa no puede aprovisionar tus músculos en energía y se queda en tu sangre: la glucemia incrementa y causa hiperglucemia.
A largo plazo, una glucemia alta puede afectar muchos órganos, particularmente los ojos y los riñones.
Principales diferencias entre la diabetes tipo 1 y tipo 2
La diferencia principal entre los dos tipos de diabetes es su origen.
En el caso de la diabetes tipo 1, el mal funcionamiento proviene de tu páncreas que es incapaz de producir insulina. Tienes deficiencia total de insulina.
En el caso de la diabetes tipo 2, dos anomalías pueden ser responsables de tu hiperglucemia:
- El páncreas secreta insulina pero no en cantidad suficiente en comparación con el nivel de glucosa en tu sangre. En este caso, tienes una insulinopenia.
- Tus células se vuelven menos receptivas a la insulina, lo que hace más difícil la absorción de la glucosa de la sangre. Es la resistencia a la insulina. La glucosa se queda en la sangre y la glucemia incrementa.
Estos 2 tipos de diabetes tienen causas, síntomas y tratamientos diferentes. Te los platico en los párrafos siguientes.
La diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 aparece muy a menudo en la infancia o en la adolescencia. Representando sólo entre 5 y 10% de las personas diabéticas, la diabetes tipo 1 es la forma menos prevalente de diabetes.
Factores de riesgo y causas
Esta diabetes es favorecida por predisposición genética y puede surgir a partir de una reacción anormal del sistema inmune. No hay prevención específica de esta enfermedad.
Síntomas y señales de alerta
Los síntomas de la diabetes tipo 1 son los siguientes:
- Incontinencias nocturnas
- Visión borrosa
- Orinar con frecuencia
- Aumento del apetito y de sed
- Cambio de humor e irritabilidad
- Cansancio y debilidad
- Pérdida de peso inexplicable
Tratamiento
Dado que el cuerpo no es capaz de crear ninguna insulina, el diabético necesita insulina. La puede conseguir gracias a inyecciones diarias, o gracias a una bomba de insulina que emite con regularidad la hormona según las necesidades del cuerpo.
En el caso de las inyecciones, la persona diabética necesita medir con regularidad su nivel de glucosa a lo largo del día gracias a un glucómetro. De esta manera, sabe cuando está en hiperglucemia, y por lo tanto, cuando necesita las inyecciones.
Además del aporte de insulina, las personas que tienen diabetes tipo 1 necesitan tener un estilo de vida saludable: seguir una dieta balanceada y realizar ejercicio físico a menudo.
Hasta ahora no existe ninguna cura definitiva: las personas diabéticas tendrán que vivir con esta enfermedad toda su vida.
La diabetes tipo 2
Al contrario de la diabetes tipo 1 que afecta en gran parte a los jóvenes, las personas con diabetes tipo 2 se diagnostican generalmente después de los 45 años. Sin embargo, debido a un consumo de azúcar cada vez más importante a lo largo de los años en nuestra sociedad, cada vez más jóvenes se ven afectados por la diabetes tipo 2.
Representando entre 90% y 95% de los casos de diabetes, la diabetes tipo 2 es la forma más común de diabetes. Se desarrolla a lo largo del tiempo y se estima que uno de cada 4 personas diabéticas no sabe que tiene diabetes. Al no causar dolor al principio, el desarrollo de esta forma de diabetes puede ser imperceptible: se estima que suelen transcurrir entre 5 y 10 años antes de que la persona diabética sea diagnosticada.
Factores de riesgo y causas
Como la diabetes tipo 1, el riesgo de contraer la diabetes tipo 2 existe si el paciente presenta una predisposición genética. En otras palabras, si el paciente tiene ya en su familia casos de diabetes tipo 2.
Sin embargo, los factores genéticos no son suficientes para contraer la diabetes tipo 2.
En efecto, la principal causa de esta forma de la diabetes es el estilo de vida: una mala nutrición y la falta de ejercicio. De hecho, la diabetes tipo 2 afecta muy a menudo a las personas con sobrepeso.
Para entrar en más detalles, te he hecho una lista de todos los factores de riesgos de la diabetes tipo 2.
- Predisposición genética
- Falta de ejercicio
- Dieta desequilibrada y rica en azúcar
- Sobrepeso
- Presión arterial alta
- Niveles anormales de colesterol
- Historia clínica de problemas cardíacos
- Historia clínica de diabetes gestacional
- Consumo de tabaco
Síntomas y señales de alerta
Si tienes prediabetes tu cuerpo te enviará señales de advertencia.
Tener prediabetes significa que tu glucemia es más alta de lo normal; pero todavía no suficientemente alta para que seas considerado como diabético.
Es importante no ignorar estas señales para poder detener el desarrollo de la enfermedad y evitar que la glucosa en tu sangre dañe irremediablemente a tus órganos.
Entre los síntomas asociados con el prediabete, encontrarás los siguientes:
- Incremento del apetito y de la sed
- Manchas oscuras en las axilas y el cuello
- Orinar con frecuencia
- Visión borrosa
- Cansancio y debilidad
- Pérdida de peso inexplicable
Te das cuenta que los síntomas de la diabetes tipo 2 son al final muy similares a los síntomas de la diabetes tipo 1.
Si necesitas más información sobre estos síntomas, te recomiendo leer mi artículo dedicado a las señales de advertencia de la prediabetes.
Si eres mujer, te interesará también leer mi artículo sobre los síntomas de la diabetes tipo 2 en mujeres.
Tratamiento
Si manifiestas algunos de los síntomas que mencioné anteriormente, te aconsejo consultar un especialista en diabetes tipo 2.
Según el desarrollo de la enfermedad, el especialista te prescribirá un tratamiento adecuado.
En la mayoría de los casos de diabetes tipo 2, el paciente no necesita un aporte de insulina exterior. Esta forma de diabetes se puede combatir adaptando un estilo de vida más saludable.
Como nutrióloga especializada en diabetes tipo 2, recomiendo a mis pacientes una dieta personalizada y ejercicios adaptados.
Conclusión
A diferencia de la diabetes tipo 1 que aparece de repente, y muy a menudo en la infancia, la diabetes tipo 2 se desarrolla a lo largo de los años y afecta generalmente a personas jóvenes/adultas.
Dado que el desarrollo de la diabetes tipo 2 es largo, los pacientes pueden intervenir en la evolución de la diabetes adoptando un estilo de vida más saludable. Se recomienda que estén acompañados de un profesional para que tengan un seguimiento personalizado.
Cabe mencionar, que al contrario de los diabéticos tipo 1, los diabéticos tipo 2 generalmente no necesitan un aporte de insulina exterior, a menos que la enfermedad esté en una etapa muy avanzada, (caso poco frecuente).
Por lo que bastará con una dieta adaptada y ejercicios físicos regulares, para que puedas combatir tu diabetes tipo 2.
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